九州大学的伊藤美菜子副教授及其研究团队首次发现，孕期哮喘导致的应激激素增加会提高新生儿患哮喘的风险。
孕期环境因素（如吸烟、压力、母亲哮喘等）会增加新生儿患哮喘的风险，这在以往的研究中已经得到明确答案，并且在包括哮喘在内的过敏性炎症中，2型自然淋巴细胞（ILC2）起着关键作用。而有关孕期哮喘如何影响胎儿免疫细胞，以及其与儿童哮喘发病的相关性，则一直未得到明确结论。
此次，九州大学研究团队通过对哮喘母鼠所生幼鼠的研究，发现其肺部ILC2数量增加，引发过敏反应的功能增强，从而导致哮喘恶化的现象。研究还发现，母亲哮喘导致胎儿期和成年期肺部ILC2出现共同的表观遗传变化，使过敏原引发的过敏反应过度。此外，母亲孕期暴露于应激激素糖皮质激素也会引起胎儿肺部ILC2发生类似变化，加剧儿童过敏性炎症。
这一发现强调了孕期控制母亲哮喘以及管控好生活压力的重要性，这有利于降低儿童哮喘风险。同时，由于糖皮质激素属于类固醇，研究还指出类固醇治疗可能增强ILC2功能，从而增加哮喘风险，该结论对临床实践具有重要意义。此项研究有望帮助人们更好地理解孕期哮喘治疗，以及其对胎儿的影响，从而找到更安全有效的管理方法。