京都大学积山薰教授（现任野生动物研究中心特任教授）团队研究发现，老年人从零开始长期坚持乐器演奏，可能有效抑制认知功能衰退及脑结构与功能的退化。这项追踪研究揭示了音乐训练对高龄大脑的持续保护作用。

研究团队曾于2020年证实，32名健康老年人经过4个月乐器训练后认知功能显著提升。在最新追踪调查中，研究人员将原参与者分为两组：持续练习4年的13人组（平均77.85岁）与中途放弃的19人组（平均76岁），通过脑影像与认知测试对比发现：

■神经保护效应
– 中断组出现基底核”壳核”灰质体积显著萎缩（平均减少量达8.7%）
– 中断组语言工作记忆（短期记忆核心指标）得分明显下降
– 持续练习组则维持了基线水平的脑结构与认知功能

■ 脑功能代偿机制
fMRI检测显示，仅持续练习组在执行工作记忆任务时，小脑多个功能区呈现活跃度提升（激活范围较4年前扩大21%）。值得注意的是，壳核与小脑正是衰老过程中最易受损的脑区，而语言工作记忆恰是老年认知衰退的敏感指标。

积山教授指出：”这项为期4年的纵向研究表明，即使从晚年才开始音乐训练，只要长期坚持就可能构建神经保护机制。特别是小脑激活模式的改变，提示音乐练习可能促进老年大脑的功能代偿。”该成果为预防老年认知衰退提供了非药物干预新思路。

消息来源：高齢になってから始めた楽器演奏　長期継続で脳の機能を維持　京都大学 – 大学ジャーナルオンライン

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