神户大学研究生院与京都大学的研究团队发现，当人们想象未来时，乐观者的认知结构具有相似性，表现出群体平均特征；而悲观者则偏离平均特征，呈现出各自独特的认知方式。

社会孤立和孤独感被认为会对身心健康造成严重影响。另一方面，研究报告显示，在维持心理健康和构建良好社会关系方面，”乐观性”发挥着重要作用——越是乐观的人越容易建立丰富的人际关系，越不容易产生社会孤立和孤独感。然而，关于乐观性如何促进良好人际关系形成的机制尚未得到充分阐明。

研究团队使用fMRI（功能性磁共振成像）技术，测量了87名参与者在想象未来时的大脑活动。研究特别关注内侧前额叶皮层的活动模式——该区域在自我相关思考和未来想象中起关键作用，并运用最新分析技术评估了不同个体间的认知结构相似性。

结果显示，乐观者在想象未来时，其内侧前额叶皮层的脑活动模式（神经表征）结构具有相似性，而悲观者则表现出特异性结构。进一步分析发现，乐观性越高的人，在区分未来事件的”积极程度”与”消极程度”维度上表现得越显著。也就是说，越是乐观的人，越能在大脑中明确区分”美好未来”与”糟糕未来”。

这一结果表明，即使乐观者在想象不同的未来事件时，在对事件进行”积极/消极情感意义赋予”的过程中，可能存在着共同的神经基础。研究认为，这种共性或许是乐观者更容易理解彼此想法和情感，从而更容易维持良好社会关系的原因之一。