肺炎支原体(Mycoplasma pneumoniae)是支原体肺炎的病原体。这种细菌附着在人体组织上并进行“滑动运动”。该运动是在 80 年前发现的，但目前尚不清楚它的用途。

课题组重点研究了支原体生长环境中的水流。例如，在人的喉咙深部的气管上皮从肺部到喉咙是单向流动的，即使细菌附着在上面，也会被冲出体外。然而，支原体则被认为可以逆流而动。

当用光学显微镜观察水流中的细菌行为时，肺炎支原体在没有水流时会在原地移动，但在有水流时，它会逆流单向移动。这种反应性被称为积极的奔跑性，在鱼类等高等生物中曾有发现，但肺炎支原体的“逆水流性”却是首次被证明。

该机制类似于逆风下的风向标。当支原体接受流动时，它会旋转自己的臀部一侧，同时粘附在膜突起尖端的表面上，并将身体排列在与流动轴线相反的方向上。

“逆水流动性”可期待有助于预防和控制由这种细菌引起的传染病。寄生支原体在从宿主表面冲走时不能单独生存。通过逆流而上，被认为是移动到适合自己生存的环境。这次发现的“逆水流动性”实际上有多少参与了感染过程，还有望予今后参考课题。

消息来源：肺炎の病原細菌は水流に逆らって動く、電気通信大学などが発見 – 大学ジャーナルオンライン (univ-journal.jp)