京都大学研究小组揭示了被称为VS-VP通路的神经通路在面对所厌恶的任务时，如何作为“工作的第一步”制动器而发挥作用。近年来的脑科学和心理学研究表明，大脑在采取行动之前会进行“多么困难”的任务负担估计（努力），并据此调整是否采取行动。然而，大脑如何根据努力控制“开始吧”的动力开关，其神经机制一直以来未得到充分理解。

此次，研究小组让猕猴分别进行只有奖励的任务以及高压力任务，研究它们“尝试开始”的行为启动意愿。此外，当通过称为化学遗传学的方法选择性抑制连接大脑腹侧纹状体（VS）和腹侧苍白球（VP）的神经通路（VS-VP通路）时，那些因压力而难以开始的任务变得可以毫不犹豫地进行。这表明，VS-VP通路在压力下作为降低行为启动意愿的“动力刹车”发挥作用。

该VS-VP通路可能与抑郁症和精神分裂症的阴性症状中观察到的自发意愿显著降低有关，未来在病理理解方面有望取得进展。此外，如果VS-VP通路的功能过于减弱，即使在本应无法产生动力的高压力环境中也不会有刹车，这可能导致所谓的倦怠（燃尽综合症）。此次研究表明，脑内对这一刹车强度的适当调节对于保持适度的动力至关重要。

消息来源：嫌な仕事を「始められない」脳回路を解明　京都大学が行動開始を抑える「やる気ブレーキ」を発見 – 大学ジャーナルオンライン

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