美国比尔及梅林达-盖茨基金会为茨城大学农学院西泽智康教授及其团队的研究提供了383 万美元（约 5 亿日元）资助，旨在通过利用微生物减少稻田甲烷排放。这项研究将与印度、哥伦比亚和德国的大学及研究机构开展国际合作，由西泽教授担任代表。

据茨城大学称，传统的水稻种植是亚洲和拉丁美洲国家甲烷排放的主要来源，但甲烷的温室效应是二氧化碳的 27 倍。 这些排放物大部分来自农业部门。

参与该项目的茨城大学农学院助理教授 迫田翠的研究证实，在水稻种子中接种一种名为 KH32C 的细菌，可以将水稻田的甲烷排放量减少约 20%。

在未来三年里，研究小组将在亚洲和拉丁美洲的不同条件下，证明在水稻种植中引入微生物减少甲烷排放的有效性。 同时，他们还将在当地培训年轻的研究人员和技术人员，促进技术的推广。

目标是将全球稻田的甲烷排放量至少减少 3%。 就二氧化碳而言，这相当于每年减少 2400 万吨。 西泽教授表示，盖茨基金会的资助使团队离减少温室气体排放更近了一步。