佩戴式热电发电机（w-TEG）是一种可以不断将体温转化为电能进行驱动的电子设备。但其尚具有热电材料发电效率低、佩戴时温差小并重量大、且要求较高的柔韧性等特征，这些都是以往阻碍穿戴式热电发电机（w-TEG）得以应用的因素。此外，传统上基于数值分析的结构设计中，还因采用的是强制冷却，而忽略了横向的热传达。
而芝浦工业大学的此次研究中，使用了一种称为“有限元素模拟”的方法寻找到成为实用化线索的元素，设计出了最佳的 w-TEG。它是通过使用导热系数极低（0.03W/mK）的三聚氰胺海绵为密封材料，制成了一种在不使用冷却散热器的情况下实现了优异的弯曲耐久性、重量轻、透气性好同时低成本的新的“π型w-TEG。
在实证实验中，该设计产品已确认到用5K（5°C）的微小温差可在静止时产生每平方厘米7微瓦（μW/cm2）电力，而行走时（风速1米）更会产生29微瓦（μW/cm2）电力。同时，它比传统产品中使用的聚二甲基硅氧烷 (PDMS) 更具有柔韧性，弯曲张力也仅为以往的大约五分之一。
此次制造成功的佩戴式发热电机，可驱动面积为3.61㎠、厚度5mm、重量1.75ｇ、弯曲拉力0.03N、成本约6.5美元（约710日元）的智能手表（约 710 日元）。
今后，研究小组还将与相关的半导体或热电元件公司合作，将其作为微型电源装置进行进一步设计开发，未来有望应用到实际的充电设备中。
消息来源：安価で高性能のウェアラブル体温発電素子、芝浦工業大学が開発 | 大学ジャーナルオンライン (univ-journal.jp)