香川大学助教太田健一、副教授铃木辰吾等研究人员与日本企业Kaneka（钟化公司）开展联合研究，发现幼年时期遭受母子分离压力的大鼠出现的社会认知能力下降现象，可通过摄入经加热灭活处理的乳酸菌或双歧杆菌得到改善。这一发现为利用“肠脑轴”机制促进心理健康提供了新的研究方向。

近年来，“肠脑轴”（Gut-Brain Axis）受到广泛关注。大量研究表明，肠道菌群及其代谢产物能够影响大脑功能和行为表现。在此背景下，研究者开始关注“后生元（Postbiotics）”的潜力。后生元是指经过加热等处理后失去活性的菌体及其成分，相较于活菌制剂，具有安全性高、保存稳定、应用方便等优势。

此次研究中，研究团队建立了幼年期母子分离压力大鼠模型，以模拟儿童时期遭受心理压力的情况。断奶后，研究人员分别向实验大鼠投喂经过加热处理的乳酸菌（Lactiplantibacillus plantarum KABP-051株）和双歧杆菌（Bifidobacterium longum KABP-042株），随后对其行为表现、大脑功能以及肠道环境变化进行分析。

研究结果显示，遭受幼年期压力的大鼠出现了明显的社会认知能力下降，而摄入上述两种灭活菌体后，这种负面影响均得到改善。

在评估工作记忆能力的Y迷宫实验中，研究人员进一步发现，摄入乳酸菌后，受幼年期压力影响的大鼠成绩明显提升，显示其认知功能得到恢复。

与此同时，对与社会行为密切相关的内侧前额叶皮层进行组织学分析后发现，幼年期压力会导致神经活动降低等异常变化。而在摄入双歧杆菌后，部分神经功能指标得到改善。

除脑功能变化外，研究团队还观察到，幼年期压力引起的肠道菌群结构失衡以及与丁酸产生相关的肠道环境指标异常，也因摄入乳酸菌或双歧杆菌而有所恢复。其中，乳酸菌表现出更为广泛的改善效果。

研究人员指出，目前相关成果仍来自动物实验，距离应用于人体还需要进一步验证。然而，由于乳酸菌和双歧杆菌的加热灭活菌体无需维持活菌状态，作为食品原料更易储存和应用，因此未来有望成为基于“肠脑轴”理论的新型健康干预手段。

专家认为，随着“肠道影响大脑”的科学证据不断积累，后生元技术可能在认知功能维护、心理健康促进以及压力相关疾病预防等领域展现广阔应用前景，为开发新一代功能性食品和健康产品提供重要依据。

消息来源：幼少期ストレスによる社会的認知能力の低下が乳酸菌・ビフィズス菌の加熱殺菌体摂取で改善、香川大学がラットで検証 – 大学ジャーナルオンライン

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