顺天堂大学研究生院谷川武主任教授领导的共同研究小组在一项为期约13年(最长20年)的前瞻性随访研究中表明,睡眠呼吸暂停会增加罹患心血管疾病的风险。
在日本,鼻腔持续气道正压(CPAP)疗法(一种通过面罩输送空气以防止气道阻塞的治疗方法)被用来治疗睡眠呼吸暂停,但这种治疗中中等症状以下的患者却不再医疗保险范围之内。原因被指出是因为轻度睡眠呼吸暂停的风险强度还没有得到充分研究,而且包括日本人在内的亚洲人的相关证据处于不足状态。目前,轻度睡眠呼吸暂停被认为是一种后续病症而被处理为“过程观察“,但这可能使病人处于潜在心血管疾病的风险之中。
联合研究小组在大阪府八尾市、茨城县筑西市和秋田县井川町三个地区对5,313名受试者(40-74岁)进行了睡眠呼吸暂停的筛查测试,并进行了为期八年的生活习惯调查,如饮酒和吸烟,以及血压和糖尿病等合并症,并在此基础上检查了受试者随后发生心血管疾病的风险。
结果显示,即使是被确诊为不在CPAP治疗医疗保险范围内的轻度睡眠呼吸暂停,这种症状也会增加罹患腔隙性梗死(脑实质小血管中的小梗死)和心脏病的风险,早期发现和治疗睡眠呼吸暂停对预防未来心血管疾病的发展非常重要。 这项研究的结果发表在《睡眠呼吸暂停和心血管疾病杂志》上。
这项研究的结果为考虑睡眠呼吸暂停治疗的保险提供了宝贵的证据。 据估计,日本有多达300万潜在的睡眠呼吸暂停患者,治疗睡眠呼吸暂停,包括轻度病例,将对日本的心血管疾病预防产生重大影响。