来自名古屋大学、加利福尼亚大学、密西西比大学、田纳西大学等研究小组的研究人员在对接受血液透析的肾病患者进行分析后发现，残余肾功能越低，死亡风险就会显著增加。

肾衰竭患者由于肾功能减退，肾脏无法充分排出体内的废物和多余的液体，如果不进行血液透析或其他肾脏替代治疗，体内的废物会导致尿毒症，心脏也会因液体负担过重而发生心力衰竭。随着医疗技术和透析设备的进步，肾衰竭患者的预后较以前有所改善，但透析患者的五年生存率仍在胃癌或恶性淋巴瘤患者之下。

这项研究利用来自美国全国的大量透析患者的数据，分析了残余肾功能与心血管和非心血管死亡风险（包括心脏性猝死）间的关联。 研究对象是2007年至2011年间新开始血液透析的约4万名终末期肾衰竭患者，按照开始血液透析时残余肾功能（肾尿素清除率或日尿量）的下降顺序进行分组，评估死亡风险。

结果显示，在中央值为 548 天的随访期间，共有 2,772 例心血管疾病死亡（包括 1,905 例心脏猝死）和 2,198 例非心血管疾病死亡，无论死因如何，残余肾功能较低的组别总是死亡风险较高。二次分析显示，透析开始 6 个月后，肾功能丧失越严重（每日尿量减少速度越快），心脏性猝死和非心血管死亡的风险越高。 研究还发现，残余肾功能较低的患者往往具有较低的标准化蛋白质分解率（营养指标之一）。

这些研究调查结果表明，即使是少量的残余肾功能，对于预期寿命和营养也会产生重大影响，这再次强调了肾脏作用的重要性。未来，显然需要进一步开发医疗策略，以保护肾病患者的剩余肾功能。