东北大学研究生院与加利福尼亚大学欧文分校的国际联合研究团队使用阿尔茨海默病小鼠，发现记忆形成的大脑区域中多巴胺的不足导致了记忆障碍。近年来，紧邻海马的“嗅内皮质”被认为是与海马一样重要的记忆控制大脑区域。研究团队在2021年发现，嗅内皮质的神经细胞通过接收多巴胺来形成记忆。此次研究认为，这些神经细胞功能的下降可能导致阿尔茨海默病的记忆障碍。

阿尔茨海默病小鼠无法记住气味。研究团队测量了阿尔茨海默病小鼠嗅内皮质中的多巴胺水平，发现其多巴胺量减少到健康小鼠的五分之一以下。此外，阿尔茨海默病小鼠在应对应记住的气味时，神经细胞出现了无法正确反应的异常。

进一步的实验中，当小鼠接受增加嗅内皮质多巴胺的治疗时，阿尔茨海默病小鼠再次能够记住气味。而且，即使给予用于帕金森病治疗的多巴胺药物“左旋多巴”，嗅内皮质的神经活动也接近正常状态，阿尔茨海默病小鼠的记忆也得到了改善。

此次研究虽然是基于小鼠的结果，但阿尔茨海默病患者的大脑中也显示出多巴胺功能降低的迹象。未来，期待通过对阿尔茨海默病患者的嗅内皮质和多巴胺进行详细研究，开发出基于多巴胺的阿尔茨海默病新治疗方法。

消息来源：ドーパミン不足がアルツハイマー病記憶障害の一因　東北大学などが発見 ― 新たな治療法の可能性 – 大学ジャーナルオンライン

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