名古屋大学环境医学研究所的讲师小野大辅、教授竹本萨娅卡和助教上田修平等研究小组明确了新环境中难以入睡的神经基础。动物在首次到访的地方，往往会在确认安全之前维持高水平的觉醒。例如，在人类中，人们常常会经历在酒店入住的第一晚睡眠变浅的“第一晚效应”。然而，针对这些“环境新奇性”这一特定因素作出的反应的神经回路，以及觉醒是以何种机制维持的，一直没有得到充分阐明。

本研究通过对小鼠的分析发现，当暴露于新奇环境时，位于大脑扩展杏仁体中的CRF（促肾上腺皮质激素释放因子）神经显著活化。此外，研究表明，人工激活CRF神经会促进觉醒，而反之，抑制CRF神经则会降低新奇环境下的觉醒维持。

研究还发现，当缺失CRF神经释放的一种神经肽——神经缩血管素（NTS）时，在新奇环境中的睡眠潜伏期会缩短。这一结果表明，CRF神经的神经缩血管素释放对觉醒维持至关重要。通过解剖学分析，这些CRF神经被证明会投射到中脑的黑质网状部，并通过神经缩血管素受体参与觉醒控制。

通过本研究，揭示了新环境中维持觉醒的脑内机制。这一成果不仅加深了对失眠症和压力相关睡眠障碍等与过度觉醒相关病态的理解，还为创伤后应激障碍（PTSD）和焦虑障碍等情况中的过度觉醒状态的神经基础提供了重要见解。未来有望为睡眠障碍的新治疗方法开发和药物研发提供应用前景。

消息来源：新しい環境では眠りにくい　生存戦略として覚醒を維持する神経メカニズムを名古屋大学が解明 – 大学ジャーナルオンライン

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