日本著名的国立京都大学与日本医疗研究开发机构共同发表了一项新的研究成果，其内容是将从人类iPS細胞中分化诱导而得到的肌腱细胞移植到跟腱断裂的试验大鼠跟腱后其功能得以恢复，此次这种使用人类iPS细胞进行细胞治疗的疗法尚为首次开发。这一成果是由京都大学iPS细胞研究所（CiRA）研究小组（中岛大辉研究员（哈佛大学）、池谷真准教授）、京都大学研究生院医学研究科、东京慈恵会医科大学以及京都大学iPS细胞研究财团共同研究开发的。
连接骨骼与肌肉的肌腱，由于缺乏血流而自我修复困难。因此，但跟腱断裂等重伤发生时，通常会使用身体其他组织进行肌腱再建手术。但这种情况下往往再损伤率较高，而且会因采用了健康部位的肌腱组织进行治疗而产生肌肉功能下降，需要长期疗养康复的状况。
以往，该研究小组曾成功在体外诱导了人类 iPS 细胞向硬化细胞和肌腱、韧带细胞的分化，但在培养细胞过程中使用的是来自人类以外的动物成分。与此相对，由于此次研究开发将目标设定在未来应用于人类细胞治疗，因此开发了一种在不使用动物源性成分的条件下的分化诱导方法，以期未来可以用于人类细胞治疗。结果，以此方法模拟中胚层发育而成功地从人类iPS细胞中诱导分化了肌腱细胞，并用该肌腱细胞制成跟腱，对跟腱破裂的大鼠进行了移植。
其结果表明，移植后的肌腱细胞在大鼠体内根植成功，并分泌蛋白质提高恢复能力（平行效应），从而达到了跟腱早期恢复的目标，该结果从运动学、生体力学以及组织学个角度都得到确认。
此次开发所得到的治疗手法，可望今后在使用了人类iPS 细胞的肌腱细胞再生医疗领域、以及肌腱细胞相关联的遗传性疾病研究等领域得到广泛应用。
消息来源：京都大学などがヒトiPS細胞由来の腱細胞をラットに移植、機能回復を確認 | 大学ジャーナルオンライン (univ-journal.jp)