在以往的研究汇报中表明，灵长类动物和鸟类中所观察到的“群体性体毛梳理”是一种社会功能，具有通过对其他个体进行体毛梳理来清洁身体表面卫生，同时也具有减少紧张、以及父母与后代间彼此关爱的意义。

与这种行为相似，研究小组观察到海豚用胸鳍摩擦伙伴也是一种社会性行为，具有与对方和好等几种社会功能。但之前一直没有报告支持摩擦是否也有类似社交梳理体毛一样的卫生性功能。

为此，研究小组观察了在鸭川海洋世界公园饲养的三对带状海豚的摩擦情况，发现通过摩擦后，有旧的皮肤从摩擦部位剥落。

海豚也会进行自我摩擦，即它们自己用身体摩擦物体。对带状海豚母子的观察表明，在53%的自我摩擦和19%的社会性摩擦中，死皮会脱落。在社会性摩擦次数和自我摩擦次数之间也观察到明显的负相关，也就是说，其中一项的增加与另一项的减少有关。这意味着社会性摩擦和自我摩擦一样，具有维护和护理体表的功能。

进一步的观察还表明，在所有的母子配对中，母亲揉搓孩子的次数比孩子揉搓母亲的次数多。同时，当对方是自己的后代时，母亲会比对其他个体更多地出现摩擦现象。这表明摩擦也是母亲和后代之间的一种关怀行为。

这项研究结果清楚表明，不仅是陆生动物，海洋哺乳动物海豚也有社会行为，具有社会和卫生功能。

消息来源：イルカが胸びれで相手をこする社会行動が、体表面のケアの機能も兼ねると判明 – 大学ジャーナルオンライン (univ-journal.jp)