东京都立大学等研究团队在全球首次成功培育出小麦与玉米的杂交植物。小麦、玉米和水稻占全球谷物产量的约九成，虽同属禾本科但分属不同亚科，杂交极为困难，导致各自拥有的优异遗传资源无法相互利用。尤其玉米是耐高温干旱、光合速率快的C4型光合作用植物，将这些特性导入属于C3光合作用植物的小麦，对应对全球变暖和人口增长带来的粮食危机具有重要意义。

本研究采用显微受精技术，通过分离小麦和玉米的卵细胞与精细胞创建杂交受精卵，并经发育和再分化过程，成功突破杂交不亲和障碍，培育出全球首个杂交品种”玉米小麦”。基因组分析结果显示，”玉米小麦”的核基因组为小麦基因组，而线粒体基因组除小麦基因组外还含有玉米基因组。这表明该杂交种是携带玉米线粒体的新型小麦。此外，研究确认引入的玉米线粒体能够通过有性生殖稳定遗传给后代。

这一成果首次实现了将C4光合作用植物的基因资源导入小麦，预示着”玉米小麦”很可能获得小麦所不具备的新特性（新奇性状）。该技术还可应用于珍珠粟、高粱、甘蔗等多种经济作物，有望成为培育具有优良性状杂交植物的基础技术平台。

論文情報：【Journal of Experimental Botany】Inter-subfamily cybrid plants between wheat and maize, Zeawheat: Production via an in vitro fertilization system, genome composition, and photosynthetic type