在太空零重力环境中，由于不需要支撑身体的力量，因此骨骼和肌肉迅速发生萎缩。该研究小组通过国际联合研究，利用作为实验生物的线虫C. elegans反复进行了多次太空实验。结果观察到，在宇宙零重力下，从幼虫到成虫的个体的肌肉蛋白和线粒体代谢酶出现减少，运动能力也有所下降，但原因不明。

课题组在重新审视太空实验结果时发现，在零重力条件下，分解多巴胺的酶基因出现较难发现的现象。因此， 2018 年，该小组与英国研究人员进行了联合太空实验。当测量在太空失重条件下生长的线虫的内源性多巴胺量时，发现零重力下多巴胺的量显著减少。

课题组进一步研究了在零重力环境下生长时多巴胺含量减少的原因。通过在培养袋中加入小塑料珠，增加对线虫的物理接触刺激，实行一种类似在地面时的微重力环境实验。结果发现，在此环境下线虫中的多巴胺量和运动型减弱程度有所恢复。

结果表明，在失重状态下，由于呈慢性漂浮状态，身体接触刺激的机会明显减少，参与运动调节的多巴胺量也发生地下，导致运动意愿慢性丧失，最终导致运动能力下降以至肌肉能力减弱。

今回の成果は、宇宙飛行士の健康維持や超高齢化社会における健康寿命の増進などに役立つことが期待されるとしている。

此次研究成果有望对于维持航天员健康、以及超老龄化社会中促进健康寿命等活动有所帮助。

消息来源：無重力ではドーパミンが低下し運動能力が弱まる、東北大学が解明 – 大学ジャーナルオンライン (univ-journal.jp)