以往，土壤中微生物活动的控制是通过改变土壤的物理和化学性质来实现的。然而，虽然可以改变微生物群落的总体数量，但无法针对特定微生物种类进行增减。例如，无法仅增加能够转化一氧化二氮（N2O）的微生物，因此难以有效减少陆地上温室气体的排放。此次研究成果有望通过减少土壤中温室气体的排放、优化土壤中的物质循环以减少化肥使用量，以及减少过量氮源向环境的流失，从而降低环境负担。
据报道，被认为是温室气体之一的二氧化碳（CO2）排放中，来自包括土壤在内的陆地排放量约为人类活动排放量的12倍。此外，一氧化二氮（N2O）的温室效应约为二氧化碳的290倍※，其生成主要源于化学肥料的过量施用以及土壤中微生物的活动。此外，未被植物吸收的氮等营养物质会流入河流等外部环境，对生态系统造成损害，增加环境负担。基于这种现状，亟需开发能够适当控制土壤中微生物活动并减少环境负担的技术。
消息来源：土壌中からの温室効果ガス排出削減などに役立つ基盤技術を確立 明治大学とNTTの共同研究グループ – 大学ジャーナルオンライン