九州大学研究生院药学研究科的吉田优哉助教、大户茂弘特聘教授和松永直哉教授等领导的研究小组发现，通过微弱的电刺激可以激活巨噬细胞（一种免疫细胞），从而增强癌症免疫力。

癌症免疫疗法是利用人体自身的免疫细胞能力来消灭癌细胞，是治疗癌症的有力工具之一。 然而，研究表明，免疫细胞受人体内部时钟控制，早晚激活的难易程度不同。 因此，需要一种方法来改善癌症免疫活性因时间不同而降低的情况。

作为一项以电刺激为重点的研究成果，研究小组最新发现，通过对巨噬细胞进行无痛微弱电刺激，可以激活巨噬细胞的癌症免疫力。 他们发现，在受到微弱电刺激的巨噬细胞中，一种被称为 “时钟基因 ”的分子数量发生了改变，从而消除了巨噬细胞活性下降的时间段。 巨噬细胞是癌症免疫的起点，因为它们通过 “吞噬作用 ”减少癌细胞，即把癌细胞吞噬到自己体内，同时还具有激活周围免疫细胞的功能。

研究小组在移植了乳腺癌、肝癌和卵巢癌的小鼠身上进一步验证了微弱电刺激的效果，发现癌细胞的生长和转移受到抑制，存活天数延长。 这表明，通过弱电刺激激活巨噬细胞可能是一种创新的癌症治疗方法。

弱电刺激本身已主要用于运动员的止痛和伤口愈合，因此有望成为一种安全有效的癌症治疗方法。

该研究小组目前正在九州大学于 2021 年成立的风险企业 CHICKTEK 公司进行使用弱电刺激的新设备及其用途的研究和开发。